Eleito o melhor lateral-esquerdo do Campeonato Paulista deste ano, Zé Roberto tem a versatilidade a seu favor. Depois de uma rápida passagem pelo banco de reservas, no inicio da era Marcelo Oliveira, o jogador de 41 anos se tornou peça fundamental para o sistema de jogo alviverde no segundo semestre pelo fato de poder atuar também no meio.

Quando tem o camisa 11 à disposição, o treinador conta com uma importante variação tática. Além de jogar pelo lado, o capitão pode ser utilizado como volante, armador centralizado ou caindo pelo lado esquerdo do meio de campo.

– Por ter certa experiência, jogando no meio, você consegue ter uns atalhos, se posicionando de forma correta, atacando no momento certo – disse, inicialmente, o veterano, ao ser questionado sobre qual setor do campo lhe exige mais fisicamente.

– Na lateral, com certeza, você se desgasta mais porque a maioria das equipes joga no 4-2-3-1. Os pontas são rápidos, e a primeira função do lateral é marcar, para depois apoiar. Como sempre tive facilidade de apoio, sempre vou apoiar, porque é característica minha. A lateral é um pedaço do campo onde tem de estar bem próximo do zagueiro, marcando seu adversário. E, com a bola, tem de ir para o ataque – comparou.

Zé Roberto começou a perder espaço na lateral depois da chegada de Egídio, reforço contratado às pressas após João Paulo ter rompido os ligamentos do tornozelo, na reta final do Paulistão. Quando o ex-cruzeirense se tornou titular absoluto, o antigo dono da posição foi para a reserva até passar a ser utilizado mais frequentemente no meio de campo.

No entanto, diante da irregularidade de Egídio, a versatilidade de Zé Roberto o tornou novamente peça fundamental, no meio ou na lateral. Com ele pelo lado, e de titular, o Verdão atuou oito vezes entre Brasileirão e Copa do Brasil, de maio para cá. Foram quatro vitórias, dois empates e duas derrotas. Como armador ou volante desde o início, foram 18 partidas nas duas competições: dez vitórias, três empates e cinco derrotas.

Concentrado em Atibaia, Marcelo Oliveira trabalha para encontrar uma equipe que volte a funcionar. Com problemas defensivos e pouca criatividade no ataque, o Palmeiras perdeu cinco das últimas seis partidas do Brasileirão. Na Copa do Brasil, porém, o time mostrou poder de recuperação para eliminar Internacional e Fluminense, se garantindo em mais uma decisão contra o Santos na temporada.